氨氣溶于水得到的水溶液便是氨水，它具有強烈的氣味，是一種無色的揮發性液體，溶于水。在去漬時，運用氨水濃度為26％。 氨水可中和因酸引起的織物變色，使之恢復原色；能與合成洗滌劑協同作用，可去除汗漬，食物漬和蛋白質漬有一定的作用；能加快雙氧水的反響作用；也能去除某些墨漬、染色和藥漬等。
氨水是最重要的堿性去漬劑。實際上氨水是一種裝在水里的氣體。雖然有其它的堿能夠添加到水里使之成為氨水，但氨水的巨大價值在于，當它從水里揮發時它會使水和織物恢復到中性狀況。這一點是非常重要并且也是應加以記住的。
衣服的一個區域在去漬后，該區域應用水沖刷或用某種方法進行中和，以便使該區域呈既非酸性亦非堿性。這一般用蒸汽槍或噴水槍對去漬區進行徹底沖刷來實現。
氨水用來去除血漬和蛋白漬。在去除這種污漬時，氨水用于水和中性潤滑劑之后。氨水對于去除一些脂肪和油污漬也管用，這被稱為“皂化”。氨水的另一種用途便是對用過的酸性去漬劑進行中和，或者用于糾正因為酸性物質導致的變色。汗水會使腋下．腰部或背部的織物產生變色。
因為毛織物上的染料為酸性，所以氨水會使之發作變色。因此，不管什么時候在毛織物上用氨水，必須警覺任何嚴重的滲色。毛織物一般能經得住一些輕微的掉色而不會被發現，但嚴重的滲色會明顯地表現在淺色區域。

就象大多數化學劑相同，熱量會加快氨水的作用。因此，用蒸汽槍對氨水進行處理時，會更快地導致酸性染料的滲色。發作這種滲色時，能夠用一種酸性溶液，如28％的醋酸，對該區域進行中和，來阻撓滲色的進一步發作。